Совет Европы (СЕ) - это консультативная политическая организация, созданная в 1949 году для содействия интеграционным процессам в области прав человека .

Россия вступила в Совет Европы 28 февраля 1996 года. Это был период подготовки к президентским выборам, и вступление в СЕ рассматривалось руководством страны как международное признание правильности проводимого курса. При вступлении Парламентская ассамблея СЕ сформулировала перед Россией ряд обязательств. Главным образом они касались ратификации европейских конвенций, приведения законодательства в соответствие с европейскими стандартами и политических взаимоотношений с соседними странами. По прошествии десятилетия некоторые из принятых Россией обязательств кажутся абсурдными (например, требование отказаться от понятия «Ближнее зарубежье»), но в тот период российское руководство было нацелено на вступление в Совет Европы любой ценой.

Приоритетным направлением сотрудничества России и СЕ является формирование единого общеевропейского пространства в правовой, социально-экономической, гуманитарной, культурной сферах.

В сегодняшних условиях, когда в Европе активно продолжается процесс расширения и трансформации европейских структур, прежде всего Евросоюза и НАТО, первостепенное значение для Совета Европы приобретает наша последовательная поддержка в пользу сохранения за этой организацией роли локомотива в процессе общеевропейской интеграции.