Совет по опеке, один из 6-ти главных органов ООН, был создан для управления территориями, находящимися под мандатом ООН. Основные задачи системы опеки в соответствии с Уставом ООН состоят в том, чтобы укреплять международный мир и безопасность, способствовать политическому, экономи-ческому и социальному прогрессу населения территорий под опекой и его постепенному продвижению к самоуправлению или независимости.

Сегодня все территории, ранее находившиеся  под опекой ООН, достигли независимости и самоуправления, либо как самостоятельные государства, либо путем присоединения к соседним государствам. В 1994 году Совет Безопасности прервал соглашение в отношении опеки с последней из 11-ти территорий, находившихся под мандатом ООН, – тихо-океанскими островами Палау, которые позже в качестве независимого государства были приняты в члены ООН.